「ようやく終わったと思うと、ほっとした」。

和解成立を受け、遺族らはそう口をそろえた。コンビニ 大手ファミリーマートの男性従業員＝当時（６２）＝が死亡したのは、過重労働が原因だったとして、遺族がフランチャイズ（ＦＣ）の店舗オーナーとファミ リーマートに損害賠償を求めた訴訟。男性が勤めていたＦＣ加盟店は、大手コンビニの看板を借りた“ブラック企業”だとしか思えなかったという。過酷な長時 間労働から救い出したい一心で、店を手伝うことまでした遺族もまた、心身ともに疲弊しきっていた。

男性は大阪府大東市内の店舗のみで働く契約で雇われたが、平成２４年４月以降は隣接する大阪府門真市内の店舗でも働かされていた。

平日の勤務は午後９時～翌日正午までの１５時間。大東の店で深夜１人きりの店番をした後、早朝に１５分かけて自転車で移動し、休憩を挟まず門真の店に入る日々を繰り返した。

若いころに鍛えた体は、みるみるやせ細った。目から出血し、血の涙を流しても休日は与えられず、倒れるまでの８カ月間で休めたのは、過労で入院するなどした４日間だけだった。

待遇もひどかった。オーナーは６月、男性の長男（３２）を門真の店長として雇った上で、男性に対する給料の支給を止めた。代わりに、本部から毎月送金されてくる店の人件費８５万円から給料を捻出（ねんしゅつ）するよう指示したという。

雇っていたアルバイトに支払う人件費は６０万円。残り２５万円を、親子で折半した。長男自身も過重労働が重なり「何度も車道に飛び出して死のうと考えた」と振り返る。

妻（６６）と長女（４０）も店の手伝いに入り、男性と長男を支えた。「時間に追われて仕事をして、寝たと思ったらまた仕事。思考できなくなった」。辞めるように何度も男性を説得しながらも、一家全員が正常な判断力を失い、必死で働き続けた。

オーナーと本部には、長時間労働と給料の不払いをやめるよう求めていた。オーナーは「自分は病身なのにこんなに働いている。もっと頑張れ」ととりつく島もなく、本部から派遣されるスーパーバイザーも改善策を講じなかったという。

妻は「夫の命と私たちの生活を踏みにじったオーナーが悪いが、本部の体制もいい加減すぎた」と指摘する。長女は「コンビニはサービスがあふれていて仕事量 が多すぎるのに、２４時間年中無休で営業を続けること自体、無理がある。業界から二度と過労死を出さないよう、対策を立ててほしい」と要望した。（産経新聞）